Notre action

L'association les petits frères des Pauvres - Freunde alter Menschen e.V., essentiellement fondée sur le bénévolat, est une organisation reconnue d'utilité publique, dont le but est de lutter contre la solitude des personnes âgées. La solitude est en effet l'une des pires formes de pauvreté qu'un être humain puisse connaître.

Nous rendons régulièrement visite à des personnes âgées, les accompagnons au cinéma ou organisons pour elles des voyages et des excursions.
Nous misons sur les contacts humains, plutôt que sur des soins impersonnels.
Nos bénévoles rendent habituellement visite à une seule personne âgée, parfois deux. Et il n'est pas rare qu'il en naisse une amitié solide et durable.
Nous organisons entre autres une fête de Noël et des goûters, autant d’occasions de se rencontrer et de discuter; nous proposons également un service téléphonique.
Nous proposons des structures d’habitation adaptées aux personnes souffrant de problèmes mentaux ainsi qu’un encadrement spécifique, et soutenons toutes les initiatives allant dans le même sens.

« Des fleurs avant le pain », telle est notre devise, et l'amitié, l'affection, la communication et la fidélité forment la base de notre engagement social. Car les personnes âgées ont elles aussi droit à l'amitié et à l'affection, elles doivent pouvoir trouver leur place dans la vie sociale. C’est pourquoi nos bénévoles offrent aux personnes âgées leur amitié, leur affection, et leur présence jusqu'au jour du grand départ. Notre association est donc portée par le travail de ses bénévoles, et ceux-ci comptent autant pour nous que les personnes âgées dont nous nous occupons.

L'amitié et l'affection doivent être réciproques pour être réelles, elles ne peuvent pas être planifiées, systématisées. C'est pour cette raison que nous ne pouvons parler d'« encadrement », et que les personnes âgées ont le droit de décider si elles veulent recevoir de la visite et qui elles veulent recevoir.

Les visites

Les visites aux personnes âgées sont au cœur de notre action: elles permettent la rencontre d’un bénévole et d’une personne âgée, dans l’espoir que naisse entre eux une amitié sincère, qui puisse, dans le cas idéal, accompagner la personne âgée jusqu’à la fin de sa vie. Le bénévole rend alors régulièrement visite à son vieil ami et l’aide, dans la mesure de ses possibilités, à venir à bout des petites tâches de la vie courante, qui ont toujours leur importance. Il permet aussi à la personne âgée de rester indépendante le plus longtemps possible. Ces visites s’appuient ainsi sur les valeurs de camaraderie, de disponibilité et d’ouverture à l’autre, qui sont au fondement de toute amitié véritable.

Les colocations de personnes âgées atteintes de troubles mentaux

Depuis 1995, nous avons mis en place un système de colocation pour personnes âgées souffrant de déficiences mentales. Nous avons rencontré de nombreux obstacles, mais sommes malgré tout parvenus à faire évoluer les choses sur le plan politique : nos colocations berlinoises sont maintenant unanimement reconnues, et le land de Berlin a confirmé qu’il existait un réel besoin en matière de structures d’accueil pour les personnes souffrant de troubles mentaux. La législation sur les maisons de soins a également été modifiée. Nous avons pu mesurer l’ampleur de ce besoin après avoir été submergés d’appels téléphoniques de nombreuses semaines durant, suite à la diffusion sur ZDF d’un reportage sur l’une de nos colocations. Dans l’état actuel des choses, nous gérons en tant que locataire général six appartements, que nous louons ensuite à des personnes atteintes de déficiences mentales et avons mis en place, avec l’aide des familles, un service de soins itinérant pour assister les malades. Nous avons, pour notre part, atteint nos limites, mais conseillons volontiers et efficacement toutes les initiatives qui voudraient s’inspirer de ce modèle. A l’heure actuelle il existe 130 colocations de ce type à Berlin ! Mais nous « exportons » également notre savoir-faire et notre expérience dans d’autres villes d’Allemagne, dont certaines ont repris notre initiative, voire même déjà concrétiser leurs projets (on peut citer entre autres Brême, Hambourg, Mayence, Munich, Fribourg, Francfort ou encore Dortmund)

Pour plus d’informations, vous pouvez consulter la page consacrée à ce thème

Les fêtes de Pâques et de Noël

Chez nous, le réveillon de Noël a lieu le 24 décembre, et non pas des semaines plus tôt sous prétexte que cela convient mieux à notre emploi du temps. Tous les ans, nous invitons dans les locaux de l’association ceux de nos vieux amis qui sinon passeraient les fêtes de Pâques et de Noël chez eux dans la solitude. Les salariés et les bénévoles de l’association préparent ensemble les festivités, organisent un repas et décorent la salle. La fête elle-même est animée par des chants et des lectures de petites histoires ou de poèmes, qui contribuent à donner au réveillon de Noël son caractère chaleureux et familial.

Les sorties

Les sorties ont lieu de week-end, et conduisent les personnes âgées à la Potsdamer Platz, au zoo, aux Galeries Lafayette ou encore au KaDeWe. Ces sorties éveillent en elles des souvenirs du « bon vieux temps ». C’est pourquoi les bénévoles préparent ces excursions (en petits groupes ou en groupes plus importants) longtemps à l’avance et avec le plus grand soin. Nous allons chercher les personnes âgées à domicile, avec ou sans fauteuil roulant, et les ramenons à nouveau chez elles le soir. Entre les visites et/ou les emplettes, nous les emmenons manger au restaurant ou organisons un pique-nique.

Les voyages

Le bénévole peut également accompagner son ami plus âgé à Paris, sur la lande de Lunebourg, à Caputh ou ailleurs, une expérience qui apporte à l’un et à l’autre autant de plaisir, d’impressions nouvelles et d’instants inoubliables. Car bon nombre des personnes âgées dont s’occupe notre association n’ont plus voyagé depuis des années, voire des décennies. Pour certains, parcourir de longues distances sans assistance est bien trop compliqué, voire impensable dans leur état de santé ; d’autres ne disposent pas d’une retraite assez importante pour financer un voyage.

C’est pourquoi nous organisons généralement une fois par an, en été, un voyage d’une semaine en petit groupe, pour les personnes âgées et les bénévoles qui les accompagnent (et qui prennent congé pour l’occasion).

Les visites téléphoniques

Nous sommes régulièrement confronté à la situation suivante: Freunde alter Menschen a entendu parler d’un homme ou d’une femme vivant de façon très isolée et qu’il faudrait intégrer le plus rapidement possible dans le programme d’activités proposé par l’association. Mais nous ne disposons pas à ce moment précis d’un bénévole « adéquat », qui puisse prendre contact avec la personne âgée. Autre cas de figure : une personne âgée ne veut pas (encore) recevoir de visite et préfère s’habituer progressivement et à distance à un membre de l’association, afin d’établir avec lui une relation de confiance.

Nous proposons alors des « visites téléphoniques ». Deux après-midi par semaine, notre service téléphonique contacte vingt-cinq personnes en tout. Les conversations peuvent tourner autour de tout et n’importe quoi, permettre d’évoquer des souvenirs du passé ou au contraire des problèmes actuels, de formuler des craintes, des déceptions, des espoirs, des souhaits. Les personnes âgées attendent généralement avec impatience ces après-midi téléphoniques.

Les après-midi récréatifs

Beaucoup des personnes dont nous nous occupons jouaient autrefois volontiers au rami ou aux petits chevaux avec leur famille ou leur cercle d’amis. Elles appréciaient également les devinettes. Mais lorsqu’elles se retrouvent seules, elles n’ont plus de partenaires avec qui jouer. C’est pourquoi nous avons eu un jour l’idée d’organiser un après-midi consacré au jeu. Nous avons préparé une série de questions pour un quiz (portant par exemple sur les monuments de différentes métropoles mondiales, sur les plats nationaux typiques des autres pays ou sur les séries télévisées cultes des années 1950). Et comme pour tout quiz digne de ce nom, nous avions également prévu des petits lots pour les gagnants. Après deux heures de jeu, notre verdit était unanime : tout le monde avait passé un après-midi très agréable et y avait pris beaucoup de plaisir. Depuis, l’association organise régulièrement ce type d’après-midi récréatifs.

Depuis le mois de mars 2005, des jeunes gens du Leo-Club Berolina Berlin (le groupe de jeunesse du Lions Club) investissent les locaux de notre association pour proposer des après-midi Bingo. Ces jeunes lions apportent aux personnes âgées leur bonne humeur et leur dynamisme et contribuent toujours à leur plaisir de se retrouver pour passer un bon moment.

Les discussions autour d’un café

Nos souvenirs sont les trésors de nos vies; mais avec qui les partager?

Nous réunissons nos vieux amis autour d’un café afin que chacun puisse raconter ce qui l’a fait et le fait peut-être encore vibrer. Qui a beaucoup vécu a beaucoup vu, et a beaucoup à raconter. Quelle est notre conception du monde, de l’amour, de la vie ? Ces échanges d’opinions et de souvenirs donnent généralement lieu à des discussions très animées. Les réflexions et les sentiments qui tendaient à s’émousser sous l’effet de la solitude refont surface lorsque chacun évoque son passé, et nos amis quittent alors le rôle de vieillard inintéressant qui leur est trop souvent imposé.

Les goûters

Nous invitons une fois par mois nos vieux amis ainsi que des bénévoles à un goûter. Ces rencontres informelles permettent à ceux qui y participent de mieux se connaître, de discuter, afin de se revoir peut-être en dehors du cadre de l’association, ou encore de rencontrer en chair et en os les membres de l’association qui s’occupent du service téléphonique.

Beaucoup de nos amis sont maintenant des fidèles de ces goûters, et il en vient toujours de nouveaux.

Les déjeuners

« Bon appétit ! ». Nous nous accordons tous les mois le plaisir d’inviter nos vieux amis à partager un repas commun dans les locaux de l’association. Les bénévoles font alors apparaître comme par enchantement un véritable festin, dont chacun profite en toute convivialité. Nous essayons également de prendre en compte d’éventuels souhaits particuliers. Ces déjeuners permettent aux personnes âgées isolées de ne pas manger toujours seules entre leurs quatre murs.