L'histoire de l'association

L’organisation les petits frères des Pauvres a été fondée par Armand Marquiset en 1946, à Paris, pour se développer ensuite assez rapidement en France et dans le monde. Son objectif, aujourd’hui comme par le passé, est non seulement d’apporter une aide matérielle à des personnes isolées et en situation précaire, mais surtout de leurs offrir de la sympathie et de l'amitié.

Après s’être implantée en France, notamment à Paris, Lille, Nantes, Lyon, Marseille et Toulouse, l’association ne tarda pas à trouver un écho à l’étranger. Elle intervient notamment à Casablanca (Maroc), et Chicago (états-Unis) à partir de 1959, puis à Montréal au Canada en 1962. Minneapolis/St. Paul se joint au mouvement en 1972, de même que Boston (états-Unis) en 1979, Dublin (Irlande) en 1980 et Acapulco (Mexique) en 1981. Et enfin, les « Amics de la Gent Gran » s’installent à Barcelone (Espagne) en 1987.

Ces différentes associations d’utilité publique, indépendantes dans leurs pays respectifs, se sont regroupées en 1981 pour fonder la Fédération internationale des Petits frères des pauvres. Cette fédération dispose d’une voix consultative au Conseil de l’ONU et a son siège en Suisse, à Rolle (Vaud).

45 ans après l’acte fondateur d’Armand Marquiset, les petits frères firent leur apparition en Allemagne. L’association Freunde alter Menschen e.V. a son siège à Berlin depuis 1991 et existe grâce à l'engagement de ses bénévoles. Notre association garde des liens très étroits avec l'association française et la fédération internationale.

Dès leur fondation, les petits frères des Pauvres avaient pour but de soutenir les personnes démunies, en particulier les personnes âgées, et de nouer avec elles des relations amicales. La philosophie de son fondateur se retrouve aujourd’hui dans la devise de l’association, « des fleurs avant le pain », ainsi que dans les valeurs fondamentales qu’elle défend, et qui sont l’amitié, la loyauté et le respect de chaque être humain dans son individualité.

• Liens: La vie d'Armand Marquiset | L'histoire de l'association-mère

Pourquoi Berlin?

L'axe franco-allemand joue un rôle essentiel dans la construction européenne, et cela ne se limite pas au domaine économique et politique. C’est donc tout naturellement que les petits frères se sont tournés vers leurs voisins d’outre-Rhin.

Inauguration officielle de l'association en 1992, par son président, M. Stephan Tietz (au centre),
en présence de l'ancienne Sénatrice des affaires sociales, Mme Ingrid Stahmer (à gauche),
et de la présidente de l'association française, Mme Marie Villez (à droite)

L'Allemagne est certes un pays riche, mais bien qu’elle soit une puissance économique, elle compte un grand nombre de personnes défavorisées, et cette fragilité sociale concerne de plus en plus les personnes âgées. On peut tenter de cerner le problème en évoquant la pyramide des âges inversée dans notre société, le chômage de longue durée qui touche de plus en plus les personnes de plus de 50 ans, ou encore la situation précaire des femmes seules, traditionnellement défavorisées par le système de pension. A cela s’ajoute le fait que l'isolement et la solitude croissent inexorablement dans l’ensemble de la société moderne, et touchent en particulier les personnes âgées socialement défavorisées.

Pour toutes ces raisons, l'association a donc décidé de s'installer en Allemagne, avec son principe de bénévolat, de financement privé et de prestation de services non traditionnels.

La décision de s'établir à Berlin ne se base pas uniquement sur la valeur symbolique de cette ville en Allemagne : Berlin a de nombreux problèmes en commun avec les autres métropoles européennes ; l’on peut dire également que les problèmes et les conflits sociaux ont toujours eu un fort retentissement à Berlin et s’y règlent généralement avec une certaine fougue. Berlin a ainsi souvent joué le rôle d’un sismographe, annonçant au reste de l’Allemagne les troubles à venir. Enfin, d’après les statistiques, Berlin est l’une des villes qui compte le plus de personnes âgées isolées : elle a donc tout particulièrement besoin d’idées neuves et d’engagement.

 
© 1996-2010 Les petits frères des Pauvres - Freunde alter Menschen e. V.