Les personnes âgées

Quelles sont les personnes âgées concernées par notre action ?

Si l’on s’intéresse d’un peu plus près à la vie associative dans notre société, on peut constater que bon nombre d’organismes s’adressent à la génération des seniors et les intègrent à de nombreuses activités. Mais cela ne concerne généralement que les personnes âgées jouissant d’une bonne santé physique et menant encore une vie intellectuelle relativement active. On leur propose alors de multiples activités sportives, on organise des randonnées, on les encadres dans la pratique du chant choral, etc.

Notre organisation « Freunde alter Menschen » se tourne au contraire vers une tout autre catégorie de seniors.

Nous accompagnons généralement des femmes et des hommes d’un très grand âge, complètement isolés, reclus entre les quatre murs de leur chambre en maison de retraite ou en maison de santé. Ces personnes âgées n’ont soit plus de famille, soit une famille géographiquement trop éloignée ou qui ne peut (voire ne veut) plus s’occuper d’elles.

Ces personnes ne peuvent bien souvent plus quitter leur lieu de résidence sans assistance, et passent des semaines, des mois, voire des années enfermées chez elles. Une excursion ou une simple sortie au restaurant, par exemple, sont pour elles tout simplement impensables.

Dans la plupart des cas, les infirmières, les garde-malades, le personnel qualifié de certains services sociaux ou de certains organismes caritatifs constituent pour ces personnes âgées le seul lien avec le monde extérieur. Mais une fois leur tâche accomplie, ces « visiteurs » n’ont généralement pas le temps d’entamer une véritable conversation, de les accompagner faire une petite promenade ou de leur lire le journal, car ils ne peuvent pas faire attendre le « patient » suivant.

En écoutant les personnes âgées que nous rencontrons raconter leur histoire, nous avons pu constater qu’il y a très souvent un lien entre l’origine sociale, la situation financière, et la solitude qui les frappe dans leurs vieux jours: éducation lacunaire et petites retraites (surtout chez les femmes) sont souvent à l’origine de la solitude. C'est pourquoi l'on peut dire que la pauvreté isole.

Où habitent-elles?

Il y a trois cas types :

Dans leur propre appartement;
En maison de retraite ou à l'hôpital;
En famille. Nous ne rendons cependant pas visite aux personnes habitant en famille, sauf exception.

Et comment faisons-nous connaissance avec elles?

Il n’arrive que très rarement que ce soient les personnes âgées elles-mêmes qui contactent notre association. En règle générale, nous ne les rencontrons que lorsque des personnes de leur entourage commencent à s’inquiéter de leur situation. C’est donc par l’intermédiaire d’un tiers – travailleur social, aide ménagère, infirmier, facteur, voisin, prêtre de la paroisse, parent plus ou moins éloigné – que nous sommes informés de ces situations précaires.

Nous essayons alors tout doucement de lier contact avec ces personnes en difficulté, avec leur accord, bien sûr, c’est-à-dire après leur avoir demandé au préalable, par l’intermédiaire d’une personne de leur connaissance, si elles étaient prêtes à recevoir notre soutien. Avant d'effectuer une visite, nous entrons toujours en contact avec la personne âgée, soit par écrit, soit par téléphone.