Les bénévoles

L'engagement social bénévole occupe une place particulière dans la société actuelle.

La motivation et l'esprit qui poussent à l’engagement n'ont plus grand chose en commun avec ceux des siècles précédents (marqués par la domination de l'Église dans ce domaine). À l'époque, les bénévoles ne faisaient généralement que suivre les directives des gens d'église et de leurs institutions, sans véritablement prendre de décisions. Les petits frères des Pauvres insistent au contraire sur la prise de conscience qui doit accompagner l’engagement, ainsi que sur l’esprit d’équipe, et cela vaut aussi bien pour les bénévoles que pour les salariés.

Photo: Eichinger

Notre philosophie d'entraide sociale veut prendre à contre-pied la rigidité de certaines institutions (employant majoritairement des membres salariés) et mise sur une action sociale menée par des bénévoles engagés et responsables. L'objectif est de travailler en équipe et de prendre des décisions. Ainsi, par exemple, les réunions du conseil d'administration sont ouvertes depuis quelques temps à tous les membres de notre association. Cette initiative a été accueillie très positivement et a renforcé la motivation de nos membres en rendant possible une communication directe.

Selon nous, les bénévoles, de façon générale, veulent pouvoir échanger des expériences au sein de leur association, comprendre la manière dont celle-ci est supervisée, y trouver le respect et la reconnaissance de leur travail, continuer à se former, etc. Le travail de ces bénévoles justement, axé sur la relation avec les personnes âgées, est un complément indispensable aux interventions caritatives en matière de soins ou de services. C'est ce travail qui donne aux actions ce côté humain si souvent négligé, et qui donne à l'humain sa dignité.

La structure des petits frères tient compte du rôle fondamental du bénévolat et lui accorde la place qu’il mérite:

Que ce soit au niveau de l'aide sociale, de l'administration ou de la gestion, presque toutes les fonctions sont remplies par des bénévoles. Les salariés travaillent en étroite collaboration avec les bénévoles sur les missions principales de notre association.
Lorsqu’il s’agit d’économiser, nous ne le faisons pas aux dépends de l'aide elle-même, de l'engagement social, comme cela est malheureusement souvent le cas ailleurs. Nous économisons sur les frais d'administration et sur d’autres frais n’entrant pas dans le cadre immédiat de la mission que s’est fixée notre association. Nous croyons cette formule porteuse d’avenir dans une société où les prestations sociales tendent à diminuer.

Types de bénévolats

L'intégration d'un nouveau membre se déroule habituellement ainsi :

Une première rencontre nous permet à la fois d’apprendre quelles sont les motivations du bénévole désirant s’engager au sein de notre association et de lui présenter à notre tour notre philosophie et notre travail. S'en suit une période de réflexion, qui doit permettre à chacun de bien assimiler toutes ces informations. Dans le cas idéal, le désir de coopération se transforme alors en une intention ferme et réfléchie. Cette phase permet également au candidat de décider si l'association lui permettra vraiment d’exercer la forme d’engagement social qui correspond à ses attentes. Si cela ne devait pas être le cas, nous l’aidons à s’orienter et à trouver une autre manière de s'engager, s’accordant mieux à sa personnalité. Si, par contre, l'intérêt s'avère réciproque, une deuxième rencontre a lieu et la phase d'intégration peut véritablement commencer. Le nouveau bénévole est intégré à une petite équipe de membres plus expérimentés et débute ses visites aux personnes âgées.

Eine freiwillige Mitarbeiterin mit ihrer alten Freundin

Cette phase d'intégration s’accompagne de discussions régulières, auxquelles participent également des bénévoles de longue date et des salariés de l’association. Ces discussions permettent de régler les difficultés éventuelles qu’a pu rencontrer le bénévole lors de ses visites hebdomadaires aux personnes âgées. Le bénévole se voir également proposer des cours de formation, portant par exemple sur l'écoute, le contact avec les personnes handicapées, la maladie, la mort, etc. Le nouveau membre peut par la même occasion faire connaissance avec d’autres bénévoles, et se familiariser avec les structures de l'association. La participation régulière à ces discussions de groupe est fondamentale, car chaque membre est censé connaître l’ensemble des actions de l'association et contribuer à les soutenir.

En plus du travail effectué directement auprès des personnes âgées, il est également possible de s'engager dans des groupes de travail se concentrant plus spécifiquement sur les relations publiques, l’organisation de vacances ou la coordination des actions, etc. A l’issue de cette période d'intégration, qui dure environ trois mois, une troisième rencontre permet à chacun de revenir, une fois encore, sur les points essentiels. Le nouveau bénévole est alors membre à part entière de l'association et peut la représenter à l'extérieur. Nous attendons de nos membres qu’ils ne fassent pas preuve d'un altruisme outrancier, qu’ils soient équilibrés, disponibles, fiables, responsables et qu’ils sachent travailler en équipe.

Bénévoles «à temps partiel»

Il est également possible d’effectuer un travail de bénévolat ponctuel, c’est-à-dire de s'engager pour un volume de temps beaucoup plus limité. Un bénévole « à temps partiel » qui n’aurait que deux heures par mois à consacrer à l'association peut, par exemple, servir de chauffeur lors de déplacements de personnes âgées.